A conta do hospital foi 'ajustada'. A viúva do paciente precisa pagar mais? : Tiros

Jun 20, 2023

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Samanta Liss

No verão passado, Eloise Reynolds pagou a conta da última internação de seu marido no hospital.

Em fevereiro de 2022, os médicos disseram que Kent, seu marido há 33 anos, estava fraco demais para a quimioterapia de rotina que mantinha seu câncer de cólon sob controle desde 2018. Ele foi internado no Barnes-Jewish Hospital em St. casa em Olivette, Missouri.

Os médicos descobriram um bloqueio parcial do intestino, disse Reynolds, mas ela continua esperançosa de que o tratamento seja retomado em breve.

“Lembro-me de ligar para nossos filhos e dizer: 'OK, tudo isso é uma notícia muito boa. Só precisamos que ele se recupere e se sinta bem'”, disse ela.

Mas anos de quimioterapia afetaram seu corpo e ele disse à esposa que não poderia mais continuar.

Kent recebeu alta e começou os cuidados paliativos em casa. Ele morreu no mês seguinte, aos 62 anos.

Quando Reynolds recebeu a conta da internação hospitalar, ela pagou os US$ 823,15 que seu marido devia. Ela rabiscou “pago” na conta, comemorando a data, 30 de junho de 2022 – o ponto final financeiro, ela pensou, dos anos de tratamento de Kent.

Então veio a conta (de novo).

O paciente:Kent Reynolds, falecido, foi coberto pela Blue Cross e Blue Shield de Illinois por meio de seu empregador baseado em Illinois.

Serviço médico:Uma internação hospitalar de 14 dias relacionada a complicações de câncer de cólon, incluindo intestino parcialmente bloqueado.

Provedor de serviço:BJC HealthCare, um sistema de saúde isento de impostos que opera 14 hospitais, principalmente na área de St. Louis, incluindo o Barnes-Jewish Hospital.

Fatura total: O hospital cobrou US$ 110.666,46 pela estadia antes de quaisquer pagamentos ou ajustes. A seguradora negociou esse preço para US$ 60.348,77, e Reynolds pagou os US$ 823,15 que o hospital disse que o paciente devia. Então, um ano após a morte do marido, ela recebeu uma nova versão da conta do hospital, cobrando-lhe um adicional de US$ 1.093,16.

O que da:Reynolds encontrou uma realidade desconcertante no faturamento médico: os prestadores podem - e o fazem - vir atrás dos pacientes para coletar mais dinheiro pelos serviços meses ou anos após o pagamento da conta.

O novo projeto de lei dizia que Kent Reynolds havia sido inscrito em um plano de pagamento e que a primeira “parcela mensal” do saldo de quase US$ 1.100 venceria em breve.

Ela disse que ligou para o hospital e para a Blue Cross e Blue Shield de Illinois em busca de respostas, mas não obteve uma explicação que fizesse sentido para ela.

De acordo com Reynolds, um representante da BJC HealthCare disse a Reynolds que a seguradora pagou mais do que devia, o que significa que o sistema de saúde teve de reembolsar a seguradora e cobrar mais ao paciente.

Reynolds disse que pegou uma régua para usar como régua e foi linha por linha, comparando as duas contas lado a lado, para ver o que havia mudado, uma tarefa que evocou lembranças dolorosas dos últimos dias de seu marido. O valor de cada cobrança individual – medicamentos, exames laboratoriais, suprimentos e muito mais – era o mesmo em ambas as contas. O total não mudou.

Bill of the Month é uma investigação crowdsourced da KFF Health News e NPR que disseca e explica contas médicas. Você tem uma conta médica interessante que deseja compartilhar conosco? Conte-nos sobre isso!

Apenas três aspectos do projeto foram alterados: os ajustes; o valor pago pela seguradora; e o que o paciente devia.

Ajustes, ou descontos, são valores que podem ser subtraídos de uma conta médica, normalmente de acordo com o contrato pré-negociado do fornecedor com uma seguradora. As seguradoras e os prestadores concordam em reduzir as taxas dentro da rede para os serviços prestados aos pacientes cobertos pela seguradora.

Reynolds também recebeu uma carta EOB, ou “explicação de benefícios”, mostrando que a seguradora revisou a conta novamente em fevereiro, um ano após a internação hospitalar. O documento dizia que as despesas do hospital pelo quarto privado de seu marido – totalizando quase US$ 77 mil – eram superiores às tarifas negociadas pelo plano de saúde, que não cobriam o custo total.