A batalha pelo acesso continua 33 anos após ADA

Nov 13, 2023

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MINNEAPOLIS — Quando o presidente George HW Bush assinou a Lei dos Americanos Portadores de Deficiência em 26 de julho de 1990, criou-se uma expectativa na lei federal de que os setores público e privado removeriam as barreiras.

“Que o vergonhoso muro da exclusão finalmente desmorone!” disse o 41º presidente do país durante uma cerimônia no Rose Garden.

As histórias KARE daquela época focavam nas barreiras físicas que as pessoas que usam cadeiras de rodas enfrentam. Mas a ADA foi muito além disso. "Era isso mesmo, certo? Rampas para os prédios, elevadores e banheiros onde você poderia pelo menos colocar sua cadeira de rodas. Mas então percebemos que isso é apenas um arranhão na superfície da acessibilidade real, certo?" Nikki Villavicencio, defensora de longa data dos direitos das pessoas com deficiência e presidente do Conselho de Deficiência de Minnesota, disse ao KARE.

"Hoje em dia, quando pensamos em acessibilidade, perguntamos: 'Como vou viver nessa comunidade? Como vou me locomover? Como vou chegar ao trabalho'?"

Villavicencio e o seu marido Darrell Paulsen têm pressionado os legisladores estaduais durante anos para financiarem integralmente programas que ajudem as pessoas com deficiência a viver de forma independente, incluindo assistentes de cuidados pessoais como aquele de quem dependem para manter o controlo sobre as suas próprias vidas.

Ambos usam cadeiras de rodas. Villavicencio nasceu com artrogripose, enquanto Paulsen tem paralisia cerebral. Eles estão morando em sua própria unidade fourplex e criando sua filha Alley.

Em maio de 2011, enquanto o Senado de Minnesota debatia o casamento entre pessoas do mesmo sexo, o casal criou uma confusão na galeria do Senado. O Senado suspendeu os negócios momentaneamente enquanto os soldados da Patrulha Estadual de Minnesota os expulsavam do Capitólio.

“Tudo o que queremos é levantar de manhã, nos vestir e sair pela rua”, explicou Villavicencio aos repórteres na época.

O episódio foi um lembrete de que as pessoas com deficiência continuam a pressionar por acomodações exigidas pela ADA.

“A ADA significa que na minha vida profissional, na minha vida pública, na minha vida privada, tenho o direito de viver o mais próximo possível de uma pessoa sem deficiência”, disse Villavicencio.

Batalhas legais

O Minnesota Disability Law Center da Mid-Minnesota Legal Aid vai a tribunal para pessoas que tentam fazer valer os seus direitos ao abrigo da ADA.

“Defendemos que as pessoas com deficiência tenham acesso aos apoios e serviços necessários para viver no seu ambiente mais integrado na comunidade, para que possam viver onde quiserem”, disse Chad Wilson, da Mid-Minnesota Legal Aid, à KARE.

"A ADA reconhece que as pessoas com deficiência têm direito à igualdade de acesso a todas as acomodações públicas ou serviços governamentais estaduais e locais. Podem ser direitos ao transporte ou direitos ao emprego ou à habitação."

O Centro ganhou no ano passado um grande caso para Barry Segal, um contador que muitas vezes passava despercebido nos ônibus da Metro Transit ou lutava para conseguir embarcar seu cão-guia.

“Esse caso foi aberto porque o Sr. Segal, que se identifica como surdo-cego, produziu evidências mostrando que a Metro Transit não o deixou embarcar nos ônibus mais de 150 vezes”, disse Wilson.

Como resultado do acordo com a Segal, a Metro Transit criou um novo vídeo de treinamento para motoristas mostrando onde devem parar para pessoas com deficiência visual.

A equipe de Assistência Jurídica de Mid-Minnesota também ganhou um acordo de ação coletiva com o Departamento de Serviços Humanos de Minnesota, depois que se descobriu que a agência estava demorando para ajudar as pessoas a deixarem casas coletivas e morarem em seus próprios lugares.

“Essencialmente, as pessoas viveram por muito tempo em lares coletivos para quatro pessoas e, por muito tempo, fizeram pedidos para morar na comunidade e esses pedidos nunca foram respondidos ou formalmente respondidos com sim ou não”, explicou Wilson.

“E não havia mais informações para que as pessoas soubessem: ‘Ei, se você quer morar em sua própria casa, essa pode ser uma opção para você’”.