‘Isso não estava certo’: Flyer descreve frustração com danos na cadeira de rodas

Oct 02, 2023

Lindsey Wells disse que mesmo danos relativamente pequenos em sua cadeira de rodas elétrica podem resultar em férias nada ideais. Com certeza, ela se encontrou nessa posição.

Wells voou com a Southwest Airlines de Sacramento, Califórnia, para Los Angeles em 19 de julho. E quando ela chegou ao LAX, viu imediatamente que sua cadeira havia sido danificada.

“Percebi que minha joelheira não estava mais onde segurava meu joelho, estava do outro lado, forçada para o outro lado, e então percebi que o joystick estava virado para a esquerda em vez de centralizado”, disse Wells ao USA TODAY. “Passei a semana inteira lá com minha cadeira, não estava quebrada mas não estava bem. Ele foi danificado a tal ponto que era desconfortável sentar com o joelho onde estava colocado.”

Wells, 41 anos, tem paralisia cerebral e depende da cadeira de rodas para se locomover.

“Não foi uma experiência confortável o tempo todo. Meus joelhos doíam, meu pé doía por causa de coisas que aconteceram”, disse ela.

A cadeira foi ainda mais danificada na viagem de volta em 23 de julho, segundo Wells.

“O lado direito estava faltando a almofada do quadril, faltavam parafusos e algo que prendia para manter meus pés no lugar havia sumido”, disse ela. “Eu disse 'Acho que ainda há pedaços da minha cadeira de rodas no avião que deveriam ser presos'. ”

A Southwest Airlines reconheceu o incidente em um comunicado ao USA TODAY.

“Nosso Departamento de Serviços de Bagagem entrou em contato com o cliente e pôde ajudar no reparo do dispositivo”, disse o comunicado. “Pedimos desculpas pelo cliente ter tido uma experiência nada positiva conosco e esperamos compensá-lo em uma viagem futura.”

Wells disse que um técnico terceirizado fornecido por uma companhia aérea consertou sua cadeira de rodas um dia depois de ela chegar em casa, mas ela ainda está desapontada por precisar de conserto.

“Disseram-me que tive muita sorte de conseguir uma recuperação tão rápida. Acho que isso deveria ter sido resolvido nas minhas férias”, disse ela.

Wells quer que as companhias aéreas sejam mais transparentes sobre os riscos de voar para usuários de cadeiras de rodas e espera que elas se esforcem mais para treinar seus funcionários sobre a maneira adequada de manusear dispositivos de mobilidade.

“Eles precisam deixar claro que isso pode acontecer em um voo para que as pessoas que nunca voaram antes não fiquem surpresas, chocadas quando não tiverem uma cadeira de rodas para usar. Eu diria, apenas seja honesto e direto ao entrar e sair do avião, pois isso pode acontecer”, disse ela. “Eu quero ver ação. Quero que isso não aconteça novamente comigo ou com outra pessoa. Isso me faria sentir bem com toda a experiência novamente, se fossem tomadas medidas e não apenas 'sinto muito'. E eles deveriam ter pessoal de reparos no próprio aeroporto para fazer reparos no local, se isso acontecer. Passei minhas férias inteiras desconfortável e isso não estava certo.”

Enquanto isso, Wells disse que pode pensar duas vezes antes de voar novamente.

“A experiência geral para mim, viajar de avião não é uma boa ideia para mim”, disse ela.

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De acordo com o Departamento de Transportes, as companhias aéreas “manuseiam mal” em média cerca de 1,5% dos equipamentos de mobilidade que transportam. Em 2022, isso se traduziu em 11.389 incidentes relatados pelas companhias aéreas dos EUA, acima dos 7.239 em 2021.

Este ano, o USA TODAY quer destacar o que esses números significam para os viajantes com deficiência. Queremos acompanhar esses incidentes ao longo de 2023 com o objetivo de esclarecer um problema muito comum.

Se o seu equipamento de mobilidade foi danificado ou perdido por uma companhia aérea este ano, compartilhe sua história conosco usando o formulário abaixo:

Zach Wichter é repórter de viagens do USA TODAY e mora em Nova York. Você pode contatá-lo em [email protected]