Publix não

Jul 20, 2023

Correção: uma versão anterior desta história afirmava incorretamente que os cães-guia são animais registrados.

Por mais de dois anos, Wallis Brozman e seu cão de serviço, Mork, desenvolveram um vínculo estreito enquanto ele a ajudava a navegar pelo mundo.

Brozman, que usa cadeira de rodas manual, há 15 anos se beneficia da ajuda de cães de serviço como Mork – batizado em homenagem ao seriado clássico dos anos 1970 “Mork & Mindy” – para se locomover, recuperar pequenos itens, abrir portas e realizar outras tarefas diárias que caso contrário, seria difícil. E como coordenadora de comunicação e defesa da Canine Companions, Brozman trouxe Mork, uma mistura de golden retriever e labrador, enquanto ela viajava pelo país para fazer trabalho de educação e defesa de animais de serviço.

Mas o tempo de Brozman com o cão foi prejudicado por uma série de ataques de cães a Mork que eventualmente o levaram a ser retirado de serviço.

Os ataques – em restaurantes, supermercados e lojas de varejo – tornaram-se tão generalizados que um animal altamente treinado ficou assustado e vigilante em relação ao próximo cão ameaçador sempre que estava em público. A gota d'água veio em 2018, quando Brozman disse que Mork ficou com medo de um cão de serviço aposentado que ela tinha como animal de estimação.

É por causa dos encontros de Brozman e Mork com outros animais de estimação em locais públicos que ela não ficou surpresa ao saber que Publix, uma rede de supermercados com sede na Flórida, estava afixando cartazes lembrando os clientes de sua política de proibição de animais de estimação.

“É um grande problema para os usuários de cães-guia”, disse Brozman, que aguarda seu próximo cão-guia. “Estamos vendo isso diariamente.”

Publix não está sozinho em sua política de proibir todos os cães e outros animais de estimação, com exceção de animais de serviço, de entrar em suas lojas.

Uma pesquisa nas políticas das principais redes de supermercados revela que a maioria (se não todas) não permite que os donos de cães tragam seus animais de estimação para suas lojas, a menos que sejam animais de serviço treinados, uma política que se alinha com as diretrizes enunciadas pela Lei dos Americanos com Deficiências. .

Não há exceções para animais de apoio emocional.

Um porta-voz da Giant Eagle afirmou que ela tinha tal política em uma declaração ao USA TODAY que citou os requisitos de saúde e segurança alimentar como o motivo.

Uma porta-voz da Canine Companions, uma agência sem fins lucrativos que treina e fornece cães de assistência, expressou o apoio da organização à política da Publix e de outras mercearias com ideias semelhantes.

A política “aumenta a inclusão e o acesso para aqueles indivíduos que dependem de cães-guia treinados para navegar de forma independente”, disse Jeanine Konopelski, vice-presidente de marketing e defesa, em comunicado ao USA TODAY. “Cães mal treinados em locais onde animais de estimação não são permitidos podem interferir no trabalho dos cães de serviço, representando até mesmo um risco de segurança para a equipe de cães de serviço. Aplicar políticas, como a nova política Publix, é fundamental para atender equitativamente as pessoas com deficiência”.

O USA TODAY entrou em contato com várias outras redes de supermercados, incluindo Publix, para comentar e não recebeu resposta até terça-feira. Mas Konopelski disse que muitas vezes as grandes corporações não estão dispostas ou hesitam em impor políticas de proibição de animais de estimação nas empresas por medo de ações legais.

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Os animais de serviço podem ser cães de qualquer raça e tamanho que sejam treinados para realizar uma tarefa relacionada às deficiências de seus tratadores, de acordo com a ADA.

Ao contrário da percepção comum, eles não são obrigados a usar colete ou outra forma de identificação que indique que são animais de serviço.

Os cães de apoio emocional, por outro lado, existem para proporcionar exatamente o que o seu nome sugere: conforto e companheirismo, mas nada mais. No entanto, os cães de apoio emocional são geralmente prescritos por um profissional de saúde mental licenciado para ajudar a aliviar a ansiedade, a depressão e certas fobias dos pacientes, de acordo com o American Kennel Club.

“Comportamentos como abraçar na hora certa, embora reconfortantes, não se qualificam (como cão de serviço)”, diz o Kennel Club. “As tarefas precisam ser treinadas especificamente para mitigar uma deficiência específica, e não algo instintivo que o cão faria de qualquer maneira”.