Mão de ciclista paraplégico

Feb 02, 2024

Ciclista paraplégico pedala manualmente pelo Canadá

Shirley Nadeau

Muitas pessoas tentaram e completaram corridas cross-country ou passeios de bicicleta para arrecadar fundos ou conscientizar causas ao longo dos anos, mas Kevin Mills, de Newmarket, Ontário, está atualmente andando de bicicleta por todo o Canadá para arrecadar fundos para Possibilidades de Pedalar, para promover atividades- terapia baseada, acessibilidade e inclusão de pessoas com deficiência.

Outrora um atleta muito activo e paramédico de cuidados avançados em Toronto, Mills ficou paralisado do pescoço para baixo há 14 anos, em consequência de um acidente de natação enquanto participava no casamento da sua irmã em Cuba. Uma onda violenta o pegou e o jogou de cabeça no fundo do oceano. Ele foi resgatado por amigos da família e rapidamente transportado de volta ao Canadá em um avião de evacuação médica. Após a cirurgia no Hospital Sunnybrook, em Toronto, ele foi informado de que estava tetraplégico.

Determinado a ter melhor mobilidade, ele e sua esposa, Heather, viajaram para a Flórida para um programa de recuperação chamado terapia baseada em atividades, que o ajudou a retornar a um estilo de vida ativo. Ele ganhou força suficiente nos ombros e antebraços para se impulsionar em uma cadeira de rodas.

Ele inicialmente participou de meias maratonas em cadeira de rodas e depois de maratonas completas com uma bicicleta reclinável. Então ele ganhou uma bicicleta Batec, que consiste em uma roda dianteira e um motor elétrico que se prende à sua cadeira de rodas. Ele fornece a maior parte da energia girando as manivelas, mas o sistema de assistência alimentado por bateria ajuda, especialmente em subidas.

O QCT conversou com Mills no Jardim Joana d'Arc, nas Planícies de Abraham, em 30 de junho. Ele explicou que sua equipe de apoio - personal trainer e cinesiologista Nikki Davenport, que o desafiou a fazer este passeio de arrecadação de fundos cross-country, e motorista de van Candice Wyns – acompanhe-o. Wyns também cozinha e cuida de Mills. O trio parou na cidade de Quebec para alguns dias de descanso e relaxamento em um hotel local.

Mills disse que começou esta viagem mergulhando suas rodas no Oceano Atlântico em Cape Spear, Newfoundland, o ponto mais oriental do Canadá, em seu 43º aniversário, 24 de maio. Ele e seus companheiros de viagem percorrem em média cerca de 90 quilômetros por dia. “Nosso melhor dia foram uns 130 km, e tivemos alguns dias de 50 km, baseado na logística, onde ficam os campings e o clima. Estamos viajando há mais de um mês. É bom ficar em um hotel por algumas noites”, disse ele.

Um dos dias mais difíceis da viagem até agora foi perto de Wreckhouse, ao norte de Port-aux-Basques, NL, que é famosa por seus ventos fortes. Durante uma tempestade, os ventos atingiram 120 km/h. “Caramba, isso foi de arrepiar os cabelos. Todos os carros estavam parados na estrada, mas tínhamos que continuar. Nikki teve que caminhar ao meu lado segurando sua bicicleta até alcançarmos a van”, disse Mills. “Não sei como Candice manteve o trailer na estrada à nossa frente!”

Até agora, além da Terra Nova, Mills e a sua equipa atravessaram a Nova Escócia, a Ilha do Príncipe Eduardo e Nova Brunswick antes de entrarem no Quebeque. Eles planejam encerrar sua jornada estimada de quatro meses em Tofino, BC

Infelizmente, um dia antes de o trio deixar a cidade de Quebec, alguém roubou a unidade sobressalente da bicicleta manual Batec, avaliada em até US$ 10.000, que estava amarrada na traseira da van. Isso agora deixa Mills sem um “motor” sobressalente se a unidade restante quebrar ou tiver dificuldades mecânicas. Para acompanhar Kevin Mills em sua viagem pelo Canadá e apoiar sua causa, visite pedalingpossibilities.ca.