As falências do setor de saúde estão aumentando

Jun 22, 2023

A situação do setor da saúde tem estado em constante mudança durante a última década e tem sido especialmente tumultuada desde a pandemia de Covid-19. Embora os cuidados de saúde tenham sido historicamente percebidos como um setor “sempre em demanda”, a realidade é que as organizações de saúde foram igualmente afetadas por margens muito estreitas, desafiando as restrições da força de trabalho e os resultados de ventos contrários económicos oscilantes.

Isto resultou em inúmeras organizações de saúde terem de passar por processos de reestruturação significativos para otimizar os seus processos, ou pior, encerrar completamente as suas operações.

Tomemos por exemplo a Envision Healthcare, que há muito é conhecida por ser um dos grupos médicos nacionais de maior sucesso. No seu auge, os serviços da Envision foram responsáveis ​​por quase 29 milhões de consultas com pacientes em 830 locais de atendimento, com quase 17.000 médicos sob sua égide. No início deste ano, a empresa declarou formalmente que iria prosseguir com o processo de reestruturação e de falência do Capítulo 11, dadas as crescentes pressões financeiras e as perdas correspondentes.

O comunicado de imprensa descreveu alguns dos desafios da empresa que causaram esta situação financeira, incluindo uma redução de quase 65 a 70 por cento nas visitas de pacientes durante o auge da pandemia, aumento das recusas de pedidos de cuidados de emergência por parte das seguradoras (causando pagamentos negados ou atrasados), e a crescente escassez de médicos, levando a altos custos trabalhistas.

Da mesma forma, a famosa empresa de saúde digital Babylon anunciou no início deste mês que iria encerrar as suas operações e fechar permanentemente a sua sede em Austin, depois de lutar para garantir financiamento.

A empresa foi celebrada como uma força incrivelmente inovadora e inovadora na área da saúde, ao procurar revolucionar a prestação de cuidados com inteligência artificial: “Nosso sistema de IA pode ler, compreender e aprender com eficiência a partir de conjuntos de dados médicos anônimos, agregados e médicos – quando os pacientes dão consente que utilizemos as suas informações de saúde desta forma. E nosso conjunto complementar de ferramentas de IA pode ajudar a tomar decisões sobre triagem, causas de sintomas e previsões futuras de saúde. Nosso trabalho resultou em mais de 20 artigos revisados ​​por pares e 30 grupos de patentes.” Infelizmente, porém, com as crescentes pressões financeiras, a queda vertiginosa dos preços das ações e uma fusão fracassada, a empresa ficou significativamente no vermelho e teve de encerrar as operações.

Os traders trabalham durante o sino de abertura da Bolsa de Valores de Nova York (NYSE) em 16 de março de 2020. (Foto ... [+] de JOHANNES EISELE/AFP via Getty Images)

No final da semana passada, foi relatado que outro gigante da saúde estava se preparando para entrar com pedido de falência: a Rite Aid Corporation. De acordo com as notícias, o titã dos cuidados de saúde e das farmácias está a preparar-se para prosseguir a reestruturação da falência, uma vez que enfrenta dívidas crescentes provenientes de acordos de opiáceos, além de desafios económicos gerais.

No início deste ano, o Departamento de Justiça dos Estados Unidos tomou medidas legais formais contra a empresa, examinando os seus negócios e prescrevendo práticas em relação à crise dos opiáceos. Embora a Rite Aid tenha um legado histórico de sucesso de mercado, a empresa também tem lutado com os desafios da economia atual, especialmente porque o negócio farmacêutico se transformou significativamente na última década.

No geral, os três exemplos acima representam subindústrias relativamente não relacionadas dentro do sector mais amplo da saúde, desde serviços de prestação clínica à saúde digital e ao negócio farmacêutico. Isto ilustra que o setor da saúde em geral, independentemente do subsetor específico, se encontra numa encruzilhada desafiadora; as intersecções de pressões financeiras, contracção económica, escassez de pessoal, escrutínio regulamentar e desafios sistémicos crescentes tornaram o sector dos cuidados de saúde num ambiente difícil para ter sucesso.

Este fenómeno não é particularmente novo; mesmo durante o rebentamento da bolha pontocom no início da década de 2000 e a crise financeira posterior em 2008, as empresas de saúde enfrentaram a sua própria série de desafios, forçando-as a cortar custos, reestruturar-se e provar o seu valor no mercado público.