Os ursos cortaram PJ Walker; o novato Tyson Bagent em preparação para ser QB2

Apr 13, 2024

Bill Barnwell se junta a Scott Van Pelt para explicar por que ele vê o Chicago Bears como o time que mais irá melhorar na NFL. (0:59)

CHICAGO – O Chicago Bears dispensou o quarterback reserva PJ Walker no domingo, anunciou a equipe.

Walker, de 28 anos, assinou um contrato de dois anos no valor de US$ 4,15 milhões em março, com mais de US$ 2 milhões em garantias. Depois de três temporadas com o Carolina Panthers, Walker foi contratado para competir pelo cargo de zagueiro reserva atrás de Justin Fields.

Os Bears agora entregarão esse papel ao novato Tyson Bagent ou ao veterano Nathan Peterman. Bagent, que assinou com o Chicago depois de jogar pelo time do coordenador ofensivo Luke Getsy no Senior Bowl, tem sido o QB reserva mais forte do time durante todo o campo de treinamento.

Walker lutou para manter o segundo lugar durante a pré-temporada e não chegou ao terceiro jogo de exibição do Chicago – uma derrota por 24 a 21 para o Buffalo no sábado – até o quarto período. Ele finalizou 6 de 11 para 71 jardas, incluindo um passe para touchdown para o zagueiro Robert Burns.

Bagent foi o segundo quarterback a entrar na final da pré-temporada dos Bears, substituindo Fields no segundo quarto. O ex-produto da Divisão II da Shepherd University deu continuidade ao seu touchdown de 17 jogadas e 92 jardas contra Indianápolis, acertando 4 de 10 para 18 jardas e um touchdown corrido. Ele também lançou uma interceptação uma jogada depois que um passe aberto na end zone foi descartado.

O técnico do Bears, Matt Eberflus, disse que o plano para o jogo dos Bills era que Bagent fosse o primeiro QB fora do banco.

“Pensei em termos gerais, não sei sobre a batalha [do segundo quarterback], mas sei que ele deu o seu melhor”, disse Eberflus. “Ele operou o ataque, entrou e saiu do amontoado. Muitas vezes, quando você está trabalhando com peças e peças diferentes, às vezes você está chegando até a linha, e são sete segundos, e ele estava muito atento do relógio para tirar os instantâneos. Normalmente, com inexperiência, você tem alguns desses atrasos. Ele não teve isso, mas no geral, ótima operação. Achei que ele foi preciso. A tomada de decisão foi boa. Então, no geral bom."

Bagent detém o recorde de todos os tempos da NCAA em passes para touchdowns, com 159. Durante sua temporada sênior, o quarterback de 23 anos liderou a Divisão II em finalizações (400) e foi o segundo em jardas de passes (4.580), porcentagem de conclusão (69,9%) e passagem de TDs (41).

“Sinto como se tivesse provado que pertenço e pertenço à liga”, disse Bagent no sábado, “mas acho que mais do que tudo, toda a esperança e motivação que estou proporcionando aos meus irmãos e às pessoas em casa é realmente o que eu meio que sento e penso quando penso em todo o acampamento e na pré-temporada e como tudo está se encaixando."

Após o jogo dos Bills, Walker reconheceu suas dificuldades na pré-temporada e que a competição de quarterback reserva havia evoluído para uma batalha para a qual ele não era mais o suposto favorito.

“Eu não sou bobo”, disse ele. "Posso ler a sala. Eu sei o que é. É um negócio, e se você não estiver se apresentando, não poderá tocar. Então, para mim, é só ir lá, atuar em alta nível ou você não joga. É isso."

Os Bears também dispensaram o atacante Alex Leatherwood, escolhido no primeiro turno do draft de 2021 pelo Las Vegas Raiders, no domingo. Chicago reivindicou a isenção de Leatherwood no ano passado, e ele se estabeleceu como guarda esquerdo na linha ofensiva do segundo time durante o campo de treinamento.

Chicago ainda lhe deverá US$ 4,59 milhões em garantias restantes em seu contrato.

Os Bears optaram por deslizar Cody Whitehair para a guarda esquerda em vez de mover Leatherwood como titular, com Teven Jenkins afastado dos gramados devido a uma lesão na perna. Espera-se que Jenkins falte várias semanas, segundo uma fonte, e é classificado como “semana a semana” pelos Bears.

O atacante novato Gabe Houy, que sofreu uma lesão na perna contra o Buffalo, foi dispensado com uma designação de lesão.