Bears cortaram PJ Walker cinco meses em dois

Mar 22, 2024

Um dia após o início da agência gratuita da NFL de 2023, os Bears assinaram com o quarterback PJ Walker um contrato de dois anos com US$ 2 milhões garantidos, apresentando o ex-Panthers reserva como o novo número 2 atrás de Justin Fields. Cinco meses depois, Chicago liberou Walker, preparando o terreno para o novato não draftado Tyson Bagent, um produto da Divisão II Shepherd, para abrir 2023 como o principal reserva.

Walker entrou com conexões com o técnico Matt Eberflus e o novo wide receiver nº 1 DJ Moore, com quem trabalhou como membro dos Colts e Panthers, respectivamente. Ele também ofereceu experiência como titular, indo 4-3 como substituto de lesão para Carolina de 2020-2022. Mas o veterano, que também estrelou a versão 2020 da XFL, completou menos de 50 por cento de seus passes em uma pré-temporada irregular, levando a especulações de que ele poderia ser usurpado por Bagent.

A libertação de Walker economiza aos Bears apenas US$ 150.000, ao mesmo tempo em que acarreta uma cobrança de teto salarial morto de US$ 1,5 milhão, por Over the Cap.

Bagent, 23, foi um fenômeno D-II na Shepherd, superando 100 passes para touchdown na carreira e ganhando o Troféu Harlon Hill 2021, concedido ao MVP da Divisão II. Questões mecânicas e de trabalho de pés estavam entre as maiores críticas a Bagent ao sair da faculdade, mas o novato não draftado mostrou coragem fora do roteiro durante o extenso trabalho na pré-temporada dos Bears.

A menos que Chicago busque ajuda externa, como o ex-titular não contratado Carson Wentz, Bagent está no caminho certo para abrir sua temporada de estreia como principal reserva de Fields. O Journeyman Nathan Peterman também está sob contrato, mas não está claro se ele fará parte do elenco de 53 jogadores.